恐怕不好说吧。
将送信的灵兽打发走，她又坐在榻上等了一会，待外头天色渐深，村民都进入梦乡，才下榻穿上鞋，推开房门。
院内伸手不见五指，是巡视村落的好时机。
她正要转身出去，村长屋里的亮光突然自眼前一晃而过。
吃饭时，这老头为了欢迎她喝醉了酒，离开时都是被人搀着的，怎么可能特意起来点灯？
她决定调头去看究竟，甫一转弯，一道响声突然从里传来。
那不是人声，也不像东西掉落的声音，是更加尖锐的、刺耳的，仿佛空气都被划破了一般的响声。
她隐去气息，冲屋子而去。
村长的房门并未完全合拢，像是巧合般地，还敞开了一条缝隙。光从里漏出来，好像在邀请人上前窥视。
朝长陵心中异样渐生，弯腰凑近门缝。
——村长正站在屋内。
右手持着一条细长的鞭子，眼睛因为睁得太大而充血外凸，有那么一刹那，狰狞得不像是人。
“嗖”的一声。
鞭子抽下去，地上那人雪白的后背瞬间就添上了一道血红的鞭痕。
朝长陵这时才发现，那是一个青年。
跪爬在村长脚边，身上不着寸缕，连鞋袜都没穿，只能看见鬓发后露出的一截削痩的下巴尖。
无数新的旧的鞭痕交织在他的皮肉上，红的白的染着血混作一团。
说不出的可怖。
饶是朝长陵也没想到会撞见这样一幕，她自觉看见了不该看的，抬脚要走，一双黑得发亮的眸子在这时撞入她的瞳仁。
青年不知何时偏过了脑袋，透过那一条细小的门缝，毫无疑问，是在和她四目相对。
那是一双仿佛蒙着雪雾的眼睛。
分明伤痕累累，眼眸垂泪，他却在朝长陵做出反应之前，弯起眼尾，冲她露出个狡猾的笑容来。
朝长陵：……
她当即转身就走。
屋内的案上还放着师兄的信，她几步过去，抽出炭笔，在上边添上四个大字：“——极其古怪！”
清晨，朝长陵是被村长那个热心肠的孙女叫醒的。昨天是她先开口说要收留自己，所以她对她有些印象。
那张信纸依旧被搁在案上，炭笔的字迹格外鲜明。昨晚不是在做梦。
这村子不大对劲。
趁着眼下没有旁人，她旁敲侧击地问了问，原来这姑娘父母早亡，只有她和村长两个人在村里相依为命。
“大伙都叫我小椿菊，你呢，你叫什么？”
姑娘对她很好奇，一边走一边问。
朝长陵随口编了个名字：“长藤。”然后问重点：“所以这里只有你和村长两个人住？”
小椿菊一愣，支吾地答：“其实……”
二人走在廊下，是要往吃早饭的灶房去，好巧不巧却在中途撞上村长，朝长陵没能听到她接下来的话。
村长身后跟着一个人。
青年的脸照在阳光下，没有了昨晚昏暗的光线，这回就看得格外清楚，那是一副极其漂亮又清隽的样貌，松松垮垮的麻布白袍套在颀长的身躯上，古怪地大了一圈。
吸引朝长陵注意的，是他宽敞袖口里露出的一截莹白的手脖子。
没看见鞭伤。
她又朝后瞥了眼他们一起过来的方向，正巧和青年的目光相撞。
他的瞳孔平静深邃，不躲不闪地看着她。
“这就是我方才要跟你说的，”小椿菊指着青年笑道，“我家其实有三个人住，这是我阿兄哩。”
“他向来身体不好，昨儿又躺了一日，这才没跟你打招呼。”村长道。
青年的脸上早已没了昨夜的痛苦神情，更显得他天生笑唇，漂亮又温和。
唯独那双眼睛勾勒出了冷淡的弧度。
也不知是没认出她还是碍于村长，他礼貌点头和她打了声招呼，漠不关心地移开视线。
凡人的清晨通常要聚在一起吃早饭，小椿菊性子活泼，就算有朝长陵这个外人在，气氛也还算融洽。
如果不是见过昨晚那一幕，她还真会这样认为。
那不是家法。
就算朝长陵已经不太记得自己还是凡人时的事，但也明白，昨晚青年那遍布全身的鞭伤，对于家法而言，也太过了头。
那更像是……
她思考着用什么词可以诠释，一道视线轻飘飘地投射在她身上。
她抬头，对面的青年毫不避讳地眯了眯眼睛。
“听说长藤姑娘昨日受了伤？”
他这搭话的方式十分唐突，朝长陵反问：“你叫什么？”
青年笑着说了句“失礼了”，道：“元秋。你可以叫我元秋。”
“我是受了伤，不过都是些轻伤。”
元秋点头：“我懂些岐黄之术，长藤姑娘若不介意，可以让我瞧瞧。”
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