之大怒，以为光绪有害己之心，视其为大逆不道，下决心废除光绪，并导致其囚禁于瀛台凄惨而终。直到临死前，慈禧仍对光绪不放心，有传闻说，光绪驾崩是在慈禧归天的前一天，这是老佛爷自知病将不起，害怕死在光绪后边，被他翻案，便下药将其害死。这事虽无确证，但由此可见慈禧对光绪的忌恨直到临终前都未消除。
一位伟人说过：“正确的路线政策决定后，干部是决定的因素。”戊戌变法虽是一场伟大的运动，但纵观维新人士，光绪手下真正得力的干将并不多，而像谭嗣同这样肝胆相照的忠勇之士更是少之又少。相反，名利之徒倒是大有人在。包括康有为在内，都试图以变法谋取私利，因而变法失败几乎不可避免。正如亲历戊戌变法的王照所说：“戊戌政变内容，十有六七皆争利争权之事，假政见以济之。根基不实，故易成恶果。”可谓一语道破实质。
七、袁世凯：权力的游戏
公元1909年，即宣统元年，元旦刚过，袁世凯的厄运降临了。此时距慈禧太后死去仅五十七天。去年11月间，光绪皇帝大渐。11月13日，慈禧便对储位做出了安排，一命载沣之子溥仪为嗣，二命由其父载沣监国摄政。这是慈禧太后在世时颁布的最后两道谕旨。两天后，即光绪死后第二天，这个统治清王朝达四十八年之久的老佛爷便一命呜呼。
慈禧一死，宣统即位，载沣为监国摄政王。袁世凯的好日子便到头了。果然，转过年来，元旦刚过，载沣等王族亲贵便迫不及待地对袁世凯下手了。
一切似乎都在预料之中。
早在慈禧死去，载沣监国摄政，袁世凯和他的党羽们便感到了危机。元月2日，罢黜袁世凯的谕旨下达后，举朝震惊，但对袁世凯来说，已是暗自庆幸，捡了一条小命。
袁世凯，字慰亭，河南项城人，乃世家子弟。其叔祖袁甲三是道光十五年（18 35年）进士，出任过礼部主事、军机章京和漕运总督等要职，相当于省部级高官。袁甲三在镇压太平军和捻军中立过大功，死后受到朝廷优恤，谥文诚，并享受在河南省城建专祠等一系列荣誉。袁世凯父亲叫袁保中，是项城有名的大地主，其养父袁保庆曾做过江苏粮道，相当于地市级干部。
袁世凯十四岁那年，袁保庆病故。此后，他跟随叔父、刑部侍郎袁保恒前往北京读书，可两次参加乡试均未如愿。那段时间，袁世凯由于找不到出路，内心苦闷，经常“出入欢场，挟妓冶游”，混迹于花街柳巷、声色犬马之间。不过，袁世凯并非胸无大志之人。据说他年轻时曾作《言志》诗自勉。诗云：
眼前龙虎斗不了，
杀气直上干云霄。
我欲向天张巨口，
一口吞尽胡天骄。
此诗单从字面看，倒也铿锵有力，虽然空有大言，但也透着几分豪气和血性。鸦片战争后，列强入侵，瓜分豆剖，民族危亡，迫在眉睫，袁世凯和当时许多有志青年一样，也抱着一种扫除外敌，为国建功的壮志，并不甘心平庸地生活。既然科举无望，只有另谋出路。放浪了一段时间后，他决定从军，前往山东投靠了吴长庆。这一年是光绪六年（1880年）四月，袁世凯已是二十一岁。
吴长庆与袁世凯的养父袁保庆是结拜兄弟。咸丰四年（1854年），太平军围困庐江城。吴长庆的父亲吴廷香派吴长庆向袁甲三求援。袁甲三时任安徽团练大臣，驻兵宿州，对于吴长庆的请援犹豫不决，便向身边人征求意见。袁甲三的长子袁保恒认为皖北一带匪众猖獗，不能分兵，而袁甲三的侄子袁保庆却认为吴廷香坐守孤城，不能见死不救。一个反对救，一个主张救，两人各执其辞，弄得袁甲三一时没了主意。不久，庐江城被太平军攻破，吴廷香战死。
这件事对吴长庆刺激很大，从此对袁保恒衔恨至深，终生与其绝交，而对袁保庆则心存感激，结为兄弟。
同治七年（1868年），袁保庆前往南京任职，吴长庆驻扎浦口。这段时间，两家往来频繁，过从甚密。那时候，袁世凯才九岁，长得活泼可爱，吴长庆很喜欢他，时常叫他“干儿子”。袁保庆去世时，吴长庆还渡江视敛，“扶棺痛哭”，帮助料理丧事。
吴长庆系淮军名将，此时已是广东水师提督，授命办理山东军务，所部驻扎烟台。虽然袁保庆早已离世，但对故人之子前来投奔，吴长庆还是很高兴，不仅收留了袁世凯，而且对他格外关照。当然，吴长庆当时还不可能知道他收留的这个年轻人将来会成为中国历史上的一个大人物。
袁世凯初到庆军，吴长庆让他与自己的次子吴保初一起在营中读书。当时给他们当老师的是后来赫赫有名的江北名流张謇。张謇是江苏海门人，光绪二十年（18 94年）恩科状元，授翰林院修撰；清末曾出任江苏咨议局议长，为著名的立宪派人士；民国初出任过工商部部长，后转投实业，成为国内最有名的实业家、教育家之一。但是，张謇早年境况并不好，只是一个穷秀才，后经通州知县孙云锦介绍，为吴长庆收入幕中，充任文案。吴长庆号称儒将，生性豪爽，礼贤下
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