点会加深‘它’对人类和其他哺乳类无异的错觉。他们在动物园里正常游玩，正常参观，正常离开——这些‘正常’的行为，就是对‘它’最好的麻痹。终于，我们已经成功让‘它’完全无法分辨人类和猿猴的区别。”
“所以那些游客，”姜烬问，“完全不知道他们自己在做什么？”
“不知道。”园长的声音说，“他们只是游客。他们遵守规则，参观动物，然后离开。他们永远不会知道，自己的每一次‘正常参观’，都在为这个工程贡献一份力量。”
姜烬的目光再次落在那具大象的尸体上。
“那它呢？”
“大象。”园长的声音顿了顿，“大象是‘认知替代’的关键一环。在‘它’的认知里，大象应该是什么样子，是我们通过长期引导塑造出来的。那些无法完成认知转变的人……会变成大象。”
“变成大象？”
“确切来说，是被‘它’认知为‘大象’。”园长的声音说，“他们的自我意识还在，但在‘它’的视野里，他们就是大象。他们会进入大象园区，被真正的游客参观。如果他们能够保持自我，最终会被引导进入狮子园区，成为白狮子的一员。”
他顿了顿。
“但如果他们失败了……就会来到这里。”
姜烬看向水族箱。
“溺死在这里？”
“不是溺死。”园长的声音说，“是在‘它’的认知里，大象应该在水中。所以他们必须出现在这里。至于死还是活……对‘它’来说，没有区别。‘它’只在乎‘存在’，不在乎‘状态’。”
姜烬沉默了很久。
然后他问：“你想要我做什么？”
对讲机那边沉默了几秒。
然后，园长的声音响起，带着一种深沉的、近乎绝望的恳切：
“‘它’在扩张。”
“深渊层的污染，正在通过‘它’这个节点，缓慢但不可逆转地渗入我们的世界。这座动物园，这个认知引导工程，只能延缓，无法阻止。”
“我们需要有人进入‘它’的核心，那个被我们称为‘无间层’的地方。去从根源上切断污染。”
“而你……”
园长的声音顿了顿。
“你是我们见过的，唯一有可能做到这一点的人。”
姜烬知道，自己或许是真的唯一可以解决此事的人。
“好，我来。”他说。
对讲机那边，传来一声极轻的、如释重负的叹息。
“谢谢。”
通话结束。
姜烬把对讲机还给那个一直站在旁边的红衣员工。
那员工接过对讲机，看着他，眼中似乎闪过一丝复杂的情绪。
“当晚上电源切断的时候，‘它’必然会来到水母小夜灯下面。”
姜烬知道，“它”具有趋光性。
“好，我知道了。”
身后，水族箱里的大象尸体依旧悬浮着，随着水波轻轻晃动。
它的眼睛睁着，空洞地凝视着这片不属于它的海洋。
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